8 ই অক্টোবর, 1871-এ, শিকাগো শহরের মধ্য দিয়ে একটি বিধ্বংসী আগুন ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে ধ্বংসের একটি পথ ছিল। প্রায় 24 ঘন্টা ধরে জ্বলতে থাকা দাবানল 17,450টি বিল্ডিং গ্রাস করেছে, 73 মাইল রাস্তা ধ্বংস করেছে এবং 300 জনের প্রাণ কেড়েছে। অগ্নিকাণ্ডের পরের ঘটনাটি শহরের অগ্নি নিরাপত্তা প্রবিধান, বিল্ডিং কোড এবং বীমা শিল্পে উল্লেখযোগ্য সংস্কারের দিকে পরিচালিত করে, যা শিকাগোর উন্নয়নের ভবিষ্যত গঠন করে।
পটভূমি
19 শতকের শেষের দিকে, শিকাগো একটি দ্রুত বর্ধনশীল মহানগর ছিল, যা এর কৌশলগত অবস্থান এবং বিকাশমান শিল্প দ্বারা চালিত হয়েছিল। যাইহোক, শহরের দ্রুত সম্প্রসারণ একটি মূল্যের সাথে এসেছিল – অতিরিক্ত ভিড়, দুর্বল স্যানিটেশন এবং অপর্যাপ্ত পরিকাঠামো। এই পরিস্থিতি গ্রেট শিকাগো ফায়ারের মতো বিপর্যয়ের জন্য একটি নিখুঁত ঝড় তৈরি করেছিল।
আগুন
1871 সালের 8 অক্টোবর রাত 9 টার দিকে প্যাট্রিক এবং ক্যাথরিন ও’লিয়ারির মালিকানাধীন একটি শস্যাগারে আগুনের সূত্রপাত হয়। প্রবল বাতাস দ্রুত আগুন ছড়িয়ে দেয়, প্রতিবেশী বিল্ডিং এবং বাড়িগুলিকে গ্রাস করে। শহরের অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, কাঠের কাঠামো এবং সরু গলির কারণে আগুন জ্বলে ওঠে।
ধ্বংস এবং ক্ষতি
আগুনের ধ্বংসযজ্ঞ ছিল বিস্ময়কর। পুরো শহরের ব্লকগুলি ছাই হয়ে গেছে, হাজার হাজার লোককে গৃহহীন এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ধ্বংসের মুখে ফেলেছে। ক্ষয়ক্ষতির সঠিক পরিমাণ পরিমাপ করা কঠিন ছিল, কিন্তু অনুমান অনুসারে 100,000-এরও বেশি লোক ঘরবাড়ি ছাড়াই ছিল, এবং শহরটি প্রায় $222 মিলিয়ন (আজকে $4.5 বিলিয়নের সমতুল্য) ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছিল।
সংস্কার এবং উত্তরাধিকার
অগ্নিকাণ্ডের পরে, শহরের বীমা শিল্প তদন্তের আওতায় আসে। অনেক পলিসি হোল্ডার তাদের দাবি অস্বীকার করেছেন বা বিলম্বিত হয়েছেন, যার ফলে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। শিকাগো সিটি কাউন্সিল সংস্কারগুলি পাস করে প্রতিক্রিয়া জানায় যা অগ্নি বীমা কোম্পানিগুলির জন্য কঠোর প্রবিধান স্থাপন করে, দাবিগুলি কভার করার জন্য তাদের পর্যাপ্ত মজুদ রয়েছে তা নিশ্চিত করে।
আগুনের কারণে বিল্ডিং কোড এবং অগ্নি নিরাপত্তা বিধিতেও উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হয়েছে। শহরটি অগ্নি-প্রতিরোধী উপকরণ ব্যবহার, বিস্তৃত রাস্তা এবং অগ্নিনির্বাপকদের জন্য উন্নত অ্যাক্সেস বাধ্যতামূলক করেছে। এই সংস্কারগুলি কেবল ভবিষ্যতের অগ্নিকাণ্ডের ঝুঁকি কমায়নি বরং শহরের স্থাপত্যের ল্যান্ডস্কেপকেও আকার দিয়েছে৷
উপসংহার
1871 সালের গ্রেট শিকাগো ফায়ার ছিল একটি ধ্বংসাত্মক ঘটনা যা শহরের ইতিহাসে একটি অমার্জনীয় চিহ্ন রেখে গেছে। যদিও এটি উল্লেখযোগ্য ক্ষতি এবং ধ্বংসের ফলস্বরূপ, এটি গুরুত্বপূর্ণ সংস্কারের দিকে পরিচালিত করে যা শিকাগোর উন্নয়নে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল। আগুন পরিবর্তনের জন্য একটি অনুঘটক হিসাবে কাজ করে, অগ্নি নিরাপত্তা, বীমা প্রবিধান এবং নগর পরিকল্পনায় উন্নতি চালায়। আজ, শিকাগো শহরের স্থিতিস্থাপকতা এবং সংকল্পের একটি প্রমাণ হিসাবে দাঁড়িয়েছে, একটি সমৃদ্ধ মহানগর যা ছাই থেকে উঠে এসেছে।
